미국 입국 실전 가이드 제 3탄
비자 받고 한국 정리부터 미국 첫날까지
비자 수령 직후부터 시작하는 현실 준비 | 한국 정리하는 법 | 출국 전 체크리스트 완전판 | 입국심사 실전 대화 | 모텔 첫날까지
이 글은 저의 미국 생활에 대한 개인 블로그이므로, 아래 내용은 극히 개인적인 정보 및 의견입니다. 참고로만 알아 두시기 바랍니다.
처음 미국에 오는 분들이 공통적으로 겪는 문제는 크게 네 가지입니다. 미리 알고 대비하면 충분히 피할 수 있습니다.
① 중요 서류 분실 — 여권, I-20, 비자를 잃어버리면 단순 분실이 아닙니다. 영사관 방문, 긴급 여권 발급, 재입국 문제로 이어집니다. 여권은 항상 목에 거는 여권지갑에 보관하고, 모든 서류는 구글 드라이브에 스캔본을 올려두세요.
② 운전 중 사고 — 한국에서 10년 운전해도 미국에서는 처음입니다. 특히 렌터카 픽업 직후, 피곤한 상태에서 낯선 도로를 처음 운전하는 순간이 가장 위험합니다. 뒤에서 자세히 설명합니다.
③ 몸이 아픈 것 — 미국 응급실 한 번에 수천 달러입니다. 초기 정착 스트레스로 몸이 쉽게 상합니다. 한국에서 상비약을 넉넉히 챙겨오고, 학생 의료보험 가입 즉시 In-Network 병원 목록을 확인해두세요.
④ 금전 부족 — 입주 시 보증금 + 첫 달 월세, 차 구매, 보험, 핸드폰 개통이 한꺼번에 겹칩니다. 처음 두 달은 지출이 집중되는 시기입니다. 예비 자금을 넉넉하게 가져오세요.
비자를 받던 날
비자 인터뷰를 마치고 나올 때 여권을 돌려받지 않았다면 통과입니다. 며칠 후 택배로 비자가 붙은 여권이 도착합니다. 그 여권을 열어서 비자 스티커를 처음 봤을 때의 기분은 말로 설명하기가 어렵습니다. 뭔가 거대한 일이 시작된다는 느낌, 설레고 무섭고 실감이 안 나는 감정들이 동시에 옵니다.
저는 비자를 받은 날 저녁에 혼자 편의점 맥주를 한 캔 사서 집에서 마셨습니다. 그리고 다음날 아침부터 바로 준비를 시작했습니다. 해야 할 일이 많았거든요.
지금 유가와 환율이 정말 많이 올랐습니다. 이번 3탄에서는 비자를 받은 직후부터 미국 모텔에 첫날 짐을 풀기까지, 제가 직접 겪은 것들을 최대한 구체적으로 정리했습니다.
최소 2주, 이렇게 움직이세요
비자를 받은 날부터 출국까지 최소 2주가 필요합니다. 아래 타임라인을 기준으로 역산해서 준비하세요.
| D-Day 기준 | 할 일 |
|---|---|
| D-30 이전 | 비행기표 예약 (30일 이전 최저가), 아고다 모텔 예약, 렌터카 예약 |
| D-25 | 건강보험 납부예외 신청 (공단 지사 방문, 여권+비행기표), 국민연금 납부예외 신청 |
| D-20 | 운전면허증 영문 재발급 (시험장 방문 당일 수령), 해외전용 신용카드 신청, 학교 의료보험 또는 여행자보험 가입 |
| D-15 | 은행 외환창구 방문 — 달러 환전 + 유학생 계좌 지정 신청 |
| D-14 | SKT 장기정지 신청 (문자수신 포함 월 5,500원), 해외 이심 구매 (출국일 기준 개통) |
| D-10 | 약 처방 (영문 처방전 + 3개월치), 안경 여분 맞추기, 필요 물품 온라인 주문 |
| D-3 | 당근마켓 판매 마감, 짐 싸기 시작 |
| D-2 | 짐 완성, 철거업체 + 청소업체 예약 확인 |
| D-1 | 철거 + 청소 완료, 보증금 수령, 임시 숙소(여관) 이동 |
| D-Day | 공항 3시간 전 도착, 출국 |
먼저 예산부터 정하세요
비자를 받으셨으면 가장 먼저 해야 할 것이 있습니다. 얼마를 가지고 갈지 예산을 정하는 것입니다. 막연하게 "많이 가져가면 되겠지"로 가면 나중에 돈이 어디 갔는지 모르게 됩니다.
예산을 잡는 방법은 세 가지입니다. I-20에 학교가 명시한 연간 생활비를 참고하거나, Gemini나 Claude에게 "미시간 트로이 근처 한국인 유학생 월 생활비 평균"을 물어보거나, 아니면 제가 한 것처럼 항목별로 직접 찾아보는 방법입니다.
제 실제 I-20입니다. Earliest Admission Date(12월 6일)와 Living Expenses($18,293/9개월)가 명시되어 있습니다. 이 날짜보다 일찍 입국하면 입국 거부될 수 있습니다. 예산은 이 생활비 금액을 기준으로 잡으세요.
- 월세 — 구글맵에서 학교까지 30마일 이내 지역을 조사했습니다. Madison Heights, Warren, Sterling Heights 기준 Studio 1베드룸 월 800~1,000달러 수준입니다.
- 중고차 — 엘란트라급 1만 달러 이하로 예산을 잡았습니다.
- 자동차 보험료 — 연간 1,000달러로 잡았는데 틀렸습니다. 미시간은 미국에서 자동차 보험료가 가장 비싼 주 중 하나입니다. 넉넉하게 잡으세요.
- 학생 의료보험 — 연간 약 1,000달러입니다.
- 월 생활비 — 기름값, 식비, 레저 포함 월 1,500달러로 잡았습니다. 실제 지난달 Statement 기준 월세 1,200달러 + 보험 200달러 + 현금 100달러 = 총 1,500달러. 예산과 거의 맞게 생활하고 있습니다.
| 항목 | 금액 |
|---|---|
| 현찰 (집 보증금 + 초기 비용) | $3,000 |
| 미국 계좌 송금 | $40,000 |
| 여유분 (보험료 등 예상 초과분) | $5,000 |
| 총계 | 약 $48,000 (≈ 7,500만 원) |
한국에서는 미국 유학 비용이 1억 2천 든다는 말이 있습니다. 학비 비싼 대도시 학교, 비싼 지역 생활비를 기준으로 한 금액입니다.
미시간 Walsh College 기준으로 학비 포함 연간 약 5만 달러. 지금 환율로 약 7,500만 원입니다.
그래서 저는 미시간을 선택했습니다.
출국 날짜를 먼저 정하세요
예산이 정해졌으면 다음은 출국 날짜입니다. 이게 모든 한국 정리의 기준점이 됩니다.
F-1 비자는 I-20에 기재된 수업 시작일보다 최대 30일 이전부터 입국이 가능합니다. 다른 비자도 프로그램 시작일 기준으로 입국 가능 날짜가 정해져 있습니다. 제 경험상 아무리 빠르게 움직여도 한국 정리에 최소 20일은 필요합니다.
미국 도착 날짜는 반드시 월~목요일로 잡으세요.
미국은 금요일 오후부터 사실상 주말입니다. 은행, 관공서, 렌터카 반납, 부동산 상담 등 모든 것이 주말에는 어렵습니다.
모텔과 렌터카 주말 요금이 더 비쌉니다. 하루라도 빨리 정착하려면 평일에 도착해야 합니다.
I-20 기준 가장 빠른 입국 날짜는 12월 6일이었습니다.
원룸 계약 때문에 12월 12일을 출국일로 정했습니다.
회사와 약속된 날짜(인턴, H-1B 등)가 있는 분들은 그 날짜보다 최소 3주 전에 출국하시는 것을 권장합니다.
한국 정리, 이렇게 했습니다
집 계약 정리
가족과 함께 사시는 분은 이 부분을 건너뛰셔도 됩니다. 원룸이나 전세로 살고 계신 분들은 반드시 집주인과 먼저 협의해야 합니다.
저는 계약 기간이 남아 있는 상태였습니다. 새 입주자가 오면 보증금을 돌려주겠다고 했는데 한동안 구하지 못해서, 결국 보증금에서 조금 깎고 제가 철거 후 청소까지 하는 조건으로 나올 수 있었습니다.
미국으로 건너가고 나서 한국 집 문제가 생기면 대응이 매우 어렵습니다.
저는 미국에 살 때 한국에 전세로 세입자를 두었는데, 중간에 나가겠다고 해서 미국 영사관까지 가서 공증을 받고 위임장을 법무사에게 우편으로 보낸 적이 있습니다. 평일에 하루를 통째로 써야 합니다.
학생 비자는 한국 체류 기간이 30일로 제한되어 있어서, 문제가 생겨도 쉽게 귀국할 수 없습니다.
출국 전에 집 문제는 반드시 깔끔하게 정리하고 가세요.
철거 및 이사
미국으로 짐을 배로 보내는 것은 권장하지 않습니다. 비용과 시간이 엄청나고, 미국은 가구 규격도 달라서 한국에서 쓰던 것들이 안 맞는 경우가 많습니다. 그 돈으로 미국에서 새로 사는 게 훨씬 낫습니다.
원룸 기준 반포장 이사 비용은 최소 30만 원 수준입니다. 당근마켓이나 중고나라에서 팔 수 있는 것들은 미리 올려두고, 안 팔리는 것들은 대형 폐기물 신청으로 처리하세요.
짐을 이틀 전에 다 싸놓고, 공항버스 정류장 근처 가장 싼 여관 방을 하루 잡았습니다.
전날에 철거업체 불러서 못 쓰는 짐 버리고, 청소업체 불러서 집 청소하고 보증금 돌려받았습니다.
저녁에 여관으로 이동해서 짐 내려놓고, 이사 도와준 친구에게 소맥에 삼겹살 먹이고 잤습니다.
출국 전 체크리스트
출국 날짜가 정해졌으면 아래 항목들을 순서대로 처리하세요. 비행기표가 예약되면 증명 서류가 생기기 때문에 건강보험, 연금, 통신사 정지 등 대부분의 행정 처리가 가능해집니다.
① 비행기표 예약 — 30일 이전에
항공편은 30일 이전 예매가 가장 저렴하고 특가도 이때 많이 나옵니다. 미국에 1년 이상 가시는 분은 편도로 예매하세요. 직항을 강력히 권장합니다. 가고자 하는 주(State)의 공항으로 직항으로 가야 입국심사가 빠릅니다.
② 건강보험 납부예외 신청
3개월 이상 해외 체류 시 건강보험료가 면제됩니다. 출국 전에 여권 + 비행기표 사본을 건강보험공단 지사에 방문하거나 팩스로 제출하면 됩니다. 출국 후 3일이 지나면 전화(1577-1000)로만 신청해도 됩니다.
저는 은행 외환 창구 가는 길에 공단 지사에 들러서 같이 처리했습니다. 서류가 같으니 한 번에 처리하면 편합니다.
③ 국민연금 납부예외
국내에 소득원이 없는 상태에서 유학·어학연수로 출국하는 경우 납부예외 신청이 가능합니다. 가까운 지사 방문 또는 우편·팩스로 신청하세요. 여권 사본이 필요합니다.
영주권을 생각하시는 분은 꾸준히 납부하는 것이 좋습니다. 한미 상호조약으로 영주권 취득 시 미국 연금(401K)으로 이관 가능합니다. 미국 연금의 수익률이 높아서 이관을 추천합니다.
④ 운전면허증 영문 재발급
미국 29개 주(미시간 포함)는 한국 영문운전면허증으로 바로 운전하고 렌터카도 이용할 수 있습니다. 뒷면에 영문이 없다면 반드시 재발급 받으세요. 시험장 방문 시 당일 수령(약 1시간), 온라인 신청은 1~2주 소요됩니다.
⑤ 해외송금 계좌 지정 및 유학생 계좌 신청
F-1 학생 비자의 경우 은행에 유학생 계좌를 지정 신청하는 것이 좋습니다. 필요 서류는 Admission Letter, I-20, 비행기표입니다. 은행 지점에 직접 방문해서 상담하세요. 2026년부터는 여러 은행에서 동시에 해외송금이 가능해졌습니다.
⑥ 해외전용 신용카드 발급
미국에서는 처음에 신용 기록(Credit History)이 없어서 신용카드를 만들 수 없습니다. 해외전용 신용카드나 체크카드를 한국에서 미리 만들어 가세요. 해외결제 수수료가 생각보다 높으니 카드사별로 비교해서 선택하세요.
집 보증금(Security Deposit), 차 구매, 학비 납부 등 큰 금액이 한꺼번에 나갑니다.
출국 전에 카드 한도와 계좌 이체 한도를 최대한 높여두세요.
⑦ 핸드폰 장기정지 신청
미국에서는 한국 핸드폰을 쓸 일이 없습니다. 통신사에 장기정지를 신청하세요.
- 완전 정지 — 월 3,850원 (SKT 기준)
- 문자 수신 가능 정지 — 월 5,500원. 한국 번호로 오는 인증 문자(은행, 각종 서비스)를 받을 수 있어서 추천합니다.
신청: T월드 앱 → 전체 메뉴 → 나의 가입 정보 → 일시정지 신청 → 장기 일시정지
⑧ 해외 이심(eSIM) 구매 — 로밍은 절대 안 됩니다
미국에 도착해서 현지 핸드폰을 개통하기 전까지 약 10일 정도 임시 데이터가 필요합니다. 이때 많은 분들이 귀찮아서 그냥 한국 통신사 로밍을 켜고 오시는데, 이건 두 가지 이유로 절대 추천하지 않습니다.
첫째, 비용이 엄청납니다. 로밍 요금은 하루 1만 원 안팎인데 10일이면 10만 원입니다. 이심은 10일에 2만~3만 5천 원이면 됩니다. 둘째, 미국에서 한국 로밍 번호로는 미국 내 각종 인증이 안 됩니다. 은행 앱, 렌터카 앱, 모텔 예약 확인 등 미국 번호가 아니면 인증 문자가 안 오는 서비스가 많습니다. 이심은 미국 현지 번호처럼 작동하기 때문에 이런 문제가 없습니다.
저는 마이심카페(mysimcafe.com)를 이용했는데 여러 업체 중 최저가였습니다. 카카오톡으로 운영해서 구매부터 설정까지 카톡으로 친절하게 안내해줬습니다. 미국에 도착한 후 연장이 필요할 때도 카톡으로 바로 상담이 되어서 매우 만족했습니다. 개통 날짜를 비행기표에 적힌 미국 도착 날짜로 지정해두면 공항에 내리는 순간부터 바로 쓸 수 있습니다.
eSIM 지원: 아이폰 XS/XR 이상, 갤럭시 S23 이상
구형 기종은 물리적 유심을 따로 구매해야 합니다. 이번 기회에 핸드폰을 바꾸는 것도 방법입니다. 무조건 한국이 쌉니다.
⑨ 유학생 의료보험 + 여행자보험 준비
미국 의료비는 상상을 초월합니다. 응급실 한 번에 수천 달러, 간단한 맹장 수술에 수천만 원이 청구되는 나라입니다. 반드시 미리 준비해야 합니다.
한국 실손보험이 있으신 분들이 많은데, 실손보험은 국내 의료기관에서 치료한 경우만 보상합니다. 미국 현지 병원에서 치료받으면 적용되지 않습니다.
구글에서 유학생 보험을 검색하면 굉장히 많은 보험이 나옵니다. 크게 두 가지로 나뉩니다.
| 구분 | 한국 유학생 보험 | 미국 학교 의료보험 |
|---|---|---|
| 청구 방식 | 본인이 먼저 내고 나중에 한국 보험사에 청구 | Copay만 내면 병원이 보험사에 직접 청구 |
| 가입 시기 | 출국 전후 모두 가능. 단 미국에서 연락 시 한국 업무시간(평일 9:30~18:00)에 맞춰야 해서 불편 | 출국 전 온라인으로 미리 가입 가능 |
| 보험 기간 | 최대 1년 | 학기 또는 연 단위 갱신 |
| 단점 | 치과, 기왕증 보상 안 됨. 학교에서 인정 안 되는 경우 있음 | 상대적으로 보험료가 비쌀 수 있음 |
장단점은 위 표를 참고해서 본인이 선택하시면 됩니다. 하지만 제 미국 생활 경험으로 말씀드리면, 미국에서 사고가 발생할 경우 청구되는 금액이 신용카드 한도를 넘는 경우가 많습니다. 막상 병원비를 결제하고 나중에 청구하는 한국 유학생 보험 방식은 이때 큰 어려움을 겪습니다. 수천 달러를 먼저 내야 하는데 카드 한도가 부족하거나, 돌려받기까지 시간이 걸리는 동안 자금이 묶이는 문제가 생깁니다.
그래서 저는 조금 비싸더라도 미국 학교에서 제공하는 의료보험을 선택했습니다. 미국에 도착해서 종합보험사 에이전시와 통화해보면 "학교에서 제공하는 의료보험이 제일 싸다"고 학교 보험을 추천합니다. 실제로 커버리지도 좋고 병원에서 바로 처리되니 훨씬 편합니다.
Walsh College에서 제공하는 PSI Service 의료보험에 가입했습니다. 학교 의료보험이 있는 분들은 학교 보험을 우선 확인하세요.
👉 Walsh College 학생 의료보험: psiservice.com/Walsh
학교 의료보험 가입 시작일이 1월이었는데, 출발은 12월이었습니다. 학교 정식 입학 전까지 공백 기간이 생겨서, 그 사이 기간만 해외여행자보험을 단기로 가입해서 처리했습니다. 학교 입학일과 출국일 사이에 공백이 있는 분들은 이 방법을 참고하세요.
학교 의료보험이 없는 경우 출국 전 해외여행자보험에 가입하고, 미국 도착 후 가능한 한 빨리 현지 의료보험에 가입하세요. 삼성화재, DB손해보험, 현대해상 등 주요 보험사 다이렉트 사이트에서 비교해서 가입하세요.
In-Network 병원인지 반드시 먼저 확인하세요. Out-of-Network 병원에 가면 보험이 적용되지 않거나 본인 부담금이 훨씬 높아집니다.
현지 병원 영수증과 진단서는 반드시 챙겨두세요. 없으면 나중에 보험 청구가 안 됩니다.
⑩ 짐 싸기
짐은 반드시 출국 이틀 전에 시작하세요. 이민가방은 비행기에 2개까지 실을 수 있습니다. 2단 기준으로 사세요. 3단으로 올리면 무게 초과가 됩니다. 천 재질을 추천합니다.
반드시 챙겨야 할 것들
- 돼지코 + USB 케이블 — 미국은 110V입니다. 핸드폰과 노트북은 자동 변압이 되어서 돼지코와 케이블만 있으면 됩니다. 공항 편의점은 비쌉니다. 다이소에서 미리 사세요.
- 약 — 처방전(영문)과 함께. 알약은 통에 넣어달라고 약사에게 부탁하세요. 의사 선생님께 영문 처방전을 요청하면 해줍니다.
- 화장품 — 한국 화장품이 미국에서 더 비쌉니다. 타겟에 한국 화장품 전용관이 있을 정도입니다. 최대한 많이 챙기세요.
- 안경 — 2개 챙기세요. 미국 운전면허 시력 테스트를 위해 교정시력 0.8 이상으로 맞추세요.
- 속옷과 양말 — 14일치 새것으로. 미국 빨래는 몰아서 하는 게 낫습니다.
- 노트북 — 14인치 이하, 메모리 32GB, USB-C 충전 지원 모델을 추천합니다.
- 중요 서류 출력본 — I-20, Admission Letter, SEVIS 영수증, 비자 사본, 재정 증명서. 스캔본은 구글 드라이브에 올려두세요.
목에 건 여권지갑 — 여권, 비행기표, Social Security Card, 운전면허증, 해외신용카드, 달러 현찰, USB 케이블
어깨에 멘 14인치 노트북 서류가방 — 노트북, 마우스, I-20, SEVIS 영수증, Admission Letter, 재정증명서, 돼지코
기내용 캐리어 — 욕실용품 가방, 속옷 4벌·양말 5켤레·츄리닝·티셔츠·수건 2개, 중요서류 클리어 파일
이민가방 1번 (먼저 꺼낼 것) — 약, 보조 노트북, 겨울 옷·내복·겨울 츄리닝, 허리띠, 운동화
이민가방 2번 (나중에 꺼낼 것) — 여름 옷, 청바지, 반바지, 세미캐주얼 신발·옷들
인천공항 출발 당시 기억을 바탕으로 제작한 이미지 (ChatGPT 생성). 목에 건 여권지갑, 어깨에 멘 서류가방, 기내용 캐리어와 이민가방 2개를 양손에 끌고 가는 모습입니다. 실제로는 더 꽉꽉채우고 캐리어에는 면세점에서 화장품하고 담배 사느라 공간을 1/3 정도 여유있게 짐을 쌌습니다.
인천공항 출국
인천공항 이용법, 자동수하물, 제2터미널 안내 등은 잘 정리된 블로그와 유튜브를 참고하세요. 특히 최근 제2터미널 생기면서 자동발권, 자동수하물 시스템이 많이 바뀌었습니다.
대한항공 공동운항 편(델타항공)을 이용했는데 대한항공 카운터로 갔다가 델타항공 카운터까지 한참 걸어갔습니다. 공동운항 편은 실제 탑승 항공사 카운터로 바로 가세요.
제2터미널은 편의점이 단 1개입니다. 3시간 전에 갔는데 아무도 출근 안 해서 30분을 기다렸습니다. 돼지코, USB 케이블은 공항 가기 전에 다이소에서 미리 사세요. 공항 편의점은 비쌉니다.
선물용으로 식품을 꼭 가져가고 싶다면 인천공항 면세점에서 구매하세요. 검역 문제가 없고 포장도 깔끔합니다.
마지막으로 여권 지갑을 목에 걸고 이민가방 두 개를 양손으로 끄세요. 비자가 붙어있는 여권이 제일 중요한 서류입니다.
모텔·렌터카 예약
왜 Roadside Motel인가
Motel은 Motor + Hotel의 합성어로, 장거리 운전하다 하룻밤 쉬어 가는 곳으로 시작했습니다. 그래서 구조 자체가 간단하고 실용적입니다. 미드에서 누군가 장기로 머물면서 집처럼 쓰는 장면이 나오는 곳이 바로 이런 Roadside Motel입니다. 실제로 미국 사람들도 이사 중이거나 공사 기간 중에 몇 달씩 머무는 경우가 많습니다.
| 구분 | 호텔 | 에어비앤비 | Roadside Motel |
|---|---|---|---|
| 하룻밤 비용 | $100 이상 | $60~100+추가비용 | $50~80 |
| 청소비/팁 | 팁 필수 | 청소비 별도 (중앙값 $75) | 없음 |
| 취사 | 불가 | 집마다 다름 | 전자레인지·냉장고 기본 |
| 체크인 | 간단 | 호스트와 시간 맞춰야 함 | 간단 |
| 갑작스러운 취소 | 없음 | 호스트가 취소 가능 | 없음 |
| 장기 할인 | 거의 없음 | 일부 | 프런트 협의 가능 |
| 주차 | 별도 요금 | 집마다 다름 | 무료, 방 앞 |
저는 2주 예약하면서 장기 할인까지 받았습니다. 집이 언제 구해질지 모르는 상황에서 날짜 연장이 자유로운 것도 큰 장점입니다.
제가 묵었던 Travelodge by Wyndham입니다. 2층 구조에 방 바로 앞 주차 가능한 전형적인 Roadside Motel입니다. (출처: 아고다)
모텔 예약 방법
구글에서 아래 검색어로 검색하세요:
결과 중 아고다, 트립닷컴, 트래블닷컴 중 한국에서 서비스되는 곳 중 가장 저렴한 곳을 고르세요. 저는 아고다(Agoda)로 예약했고 원화 결제가 달러 결제보다 쌌습니다.
렌터카 예약
자기 차를 살 때까지 최소 2주는 렌터카가 필요합니다. 아고다에서 숙박과 렌터카 패키지로 묶으면 할인이 되는 경우가 있습니다.
렌터카가 처음이신 분들은 아래 유튜브를 먼저 보고 오세요:
Authorization Hold(선승인)란 체크인 시 실제 결제가 바로 이루어지지 않고 카드 정보만 등록해두는 방식입니다. 렌터카, 모텔, 주유소 모두 이 방식을 씁니다.
주유소에서 카드를 긁으면 $1~$125가 임시로 잡혔다가 실제 넣은 기름값으로 정산됩니다. 카드 앱에 갑자기 큰 금액이 잡혀도 당황하지 마세요.
미시간은 유료도로가 없습니다. Ez-Pass 옵션은 선택할 필요 없습니다.
Tax는 별도입니다. 미시간 Sales Tax는 6%입니다. 렌터카는 각종 세금이 붙어서 견적의 1.5~2배가 나오는 경우도 있습니다.
Authorization Hold 때문에 나중에 다 청구됩니다. 렌터카 반납 시 파손 여부, 기름 상태, 마일리지를 다 체크해서 최종 청구서가 이메일로 날아옵니다.
모텔 비품(수건 등)을 가져오지 마세요. 절도죄로 신고당할 수 있습니다.
Full-to-Full 조건 렌터카는 반드시 가득 채워 반납하세요. 기름을 채우지 않고 반납하면 렌터카 회사가 시중가의 2~3배 요금으로 청구합니다.
차를 험하게 몰다가 생긴 스크래치도 반납 시 다 잡힙니다. 정직하게 쓰고 정직하게 반납하는 것이 결국 가장 저렴합니다.
미국 도착 — 입국심사와 세관
요즘 뉴스에서 미국 입국심사 강화 이야기가 많이 나옵니다. 실제로 강화된 것은 맞습니다. 하지만 뉴스에 나오는 사례들은 대부분 서류가 불완전하거나 입국 목적이 불분명한 경우입니다. 2탄에서 안내한 대로 비자를 받으셨다면 크게 걱정할 필요가 없습니다.
미국 입국심사대 장면 (ChatGPT 생성 이미지, 실제 경험을 바탕으로 제작). 서류가 완벽하고 입국 목적이 명확하면 이 정도 대화로 바로 통과됩니다.
F-1, H-1B, J-1처럼 비자가 명확한 경우는 서류만 확인하고 바로 통과시키는 경우가 대부분입니다. 저는 미시간 디트로이트 공항에서 입국했는데 아래 답변만 하고 바로 통과됐습니다. 이전에 H-1B로 뉴욕 JFK 공항을 이용했을 때도 거의 처다보지도 않고 바로 통과였습니다.
| 질문 | 예시 답변 |
|---|---|
| 왜 왔는가 | I'm here to study at Walsh College. |
| 얼마나 있을 것인가 | About one year. |
| 돈은 얼마나 있는가 | 3,000 dollars in cash, and about 40,000 in my Korean bank. |
| 어디에 머물 것인가 | Troy, Michigan. (관광비자에게 주로 묻는 질문) |
"Good Morning, Officer!"
"I am here to take a master's degree at Walsh College. Here are the documents — Admission Letter, I-20, and SEVIS receipt."
"How much money do you have?"
"3,000 dollars in cash, and about 40,000 in my Korean bank account."
"How long will you stay?" → "About one year for the first semester."
"OK. Next!"
서류를 먼저 내밀었더니 따로 이것저것 묻지 않았습니다.
세관(Customs)은 거의 자동화됐습니다
예전에는 기내에서 세관 신고서를 손으로 작성했는데 요즘은 그 종이 자체를 주지 않습니다. 수하물 자동 스캐닝 시스템이 인천공항 출발 시점부터 이미 검사가 된 상태입니다. 저도 디트로이트에서는 별도 세관 검사가 없었습니다. 가장 까다롭다는 뉴욕 JFK도 요즘은 마약 탐지견 정도만 운영한다고 합니다.
- 현금 1만 달러 초과 — 넘으면 신고 의무, 미신고 시 압수. 3,000달러 수준은 문제없습니다.
- 육류·과일·식물 — 검역 대상입니다. 라면, 과자, 김 같은 가공식품은 대부분 문제없습니다.
- 화장품·약 — 개인 사용 목적이면 신고 대상이 아닙니다. 약은 처방전을 함께 챙기세요.
미국에 아는 분께 식품을 선물하고 싶다면 인천공항 면세점에서 구매하는 것을 추천합니다. 면세점 식품은 검역 관련 문제가 없고, 포장도 깔끔해서 선물용으로 훨씬 낫습니다.
렌터카 픽업
공항에서 나오면 렌터카 회사 셔틀버스 정류장이 있습니다. 각 회사별 셔틀버스가 배차 간격 짧게 옵니다. 버스 기사에게 예약한 렌터카 회사 이름을 말하면 해당 위치에 세워줍니다. 미시간 사람들이 친절해서 제 이민가방도 내려줬습니다.
공항 렌터카 셔틀버스 정류장. Alamo(파란), National(초록), Hertz(노란) 등 회사별 셔틀이 대기합니다. 예약한 회사 버스에 타면 됩니다.
제가 예약한 Dollar 렌터카 카운터. Welcome to Detroit 화면이 반겨줍니다. 예약 번호, 여권, 영문운전면허증 뒷면을 보여주면 됩니다.
카운터에서 예약한 차종과 다른 차를 주는 경우가 있습니다. 미국은 그때그때 들어온 차를 렌트해 주기 때문입니다. 저는 Ford Focus를 예약했는데 Nissan Sentra로 받았습니다. 차를 받으면 사이드미러와 좌석을 조정하고 Apple CarPlay를 연결하세요.
한국에서 아무리 운전을 많이 하셨어도, 미국은 처음입니다
렌터카 키를 받고 나서 가장 먼저 할 것이 있습니다. 잠깐 멈추고 마음을 가다듬는 것입니다. 12시간 이상 비행에 입국심사까지 마친 피곤한 상태에서, 낯선 차를 처음 운전하는 순간이 사실 가장 위험합니다.
USB 케이블을 꽂아 Apple CarPlay를 연결하세요. 구글맵을 한국어로 설정하면 모든 안내가 한국어로 나옵니다. 구글맵이 하라는 대로만 따라가세요. 길을 놓쳐도 자동으로 다른 경로를 안내해 줍니다.
Apple CarPlay에 구글맵을 연결하면 한국어로 내비게이션이 됩니다. USB 케이블을 꽂으면 자동으로 연결됩니다. 운전 중 핸드폰은 절대 손으로 들지 마세요.
한국과 다른 미국 운전 핵심
미국 교통 법규의 기본 원칙은 하나입니다. "표지판이 없으면 허용, 있으면 반드시 지켜야 한다"입니다.
- No Left Turn 표시가 없으면 좌회전이 됩니다. No Turn on Red 표시가 없으면 빨간불에도 우회전이 됩니다.
- Stop 사인은 반드시 완전히 멈춘 후 출발해야 합니다. 한국인이 가장 많이 걸리는 위반입니다.
- 스쿨버스가 서면 반대편 차선 포함 모든 차가 멈춰야 합니다. 어기면 벌금이 매우 높습니다.
- 차에 연락처를 절대 남기지 마세요. 한국처럼 전화번호 써 붙이면 스캠 전화가 오거나 도난 표적이 됩니다.
- 운전 중 핸드폰 사용 절대 금지. Apple CarPlay나 Android Auto를 통해서만 사용하세요.
주유하는 법 — 처음엔 정말 당황합니다
한국과 가장 다른 것 중 하나가 주유입니다. 미국은 셀프가 기본이고, 카드를 먼저 긁고 주유하는 선결제 방식입니다. 처음엔 진짜 당황스럽습니다. 저도 엄청 당황했거든요.
- 기름 종류 — Regular(87), Plus(89), Premium(93) 세 가지입니다. 일반 승용차는 Regular로 충분합니다.
- 주유기에 카드 먼저 긁기 — Authorization Hold로 $1~$125가 임시로 잡혔다가 실제 금액으로 정산됩니다.
- 주유구 뚜껑 — 렌터카는 뚜껑 없이 그냥 꽂으면 되는 차종이 많습니다.
Exxon Mobil 앱을 설치하면 주유기에서 카드 긁는 과정 없이 앱에서 주유기 번호를 선택하고 바로 시작할 수 있습니다. 처음 설정만 해두면 그 다음부터는 가장 편한 방법입니다.
미국 주유소 처음이라면 꼭 보세요. 카드 긁는 법부터 기름 종류 선택까지 한 번에 정리됩니다.
주차 — 절대 아무 데나 하지 마세요
한국은 잘못 주차하면 차에 쪽지 남기고 빼달라고 합니다. 미국은 다릅니다. 연락도 없이 바로 견인합니다. 어디로 끌고 갔는지도 알려주지 않습니다.
제 뉴저지 친구가 실제로 당한 일입니다. 주차 후 두 시간 만에 차가 사라졌고, 여기저기 전화해서 겨우 찾아갔더니 견인비에 보관비까지 합쳐서 300달러가 넘게 나왔습니다. 차에 연락처를 써 붙이는 것도 하지 마세요. 스캠 전화가 오거나 도난 표적이 됩니다.
렌터카 차 안에 짐을 두고 내리지 마세요. 차 유리창을 깨고 가방을 훔쳐 가는 사례가 종종 있습니다. 여권, 노트북, 지갑 같은 귀중품은 절대 차 안에 두고 내리지 마세요.
사고가 났을 때
① 차를 안전한 곳으로 이동시키고 비상등을 켜세요.
② 부상자가 있으면 911에 신고하세요. 미국은 사고가 나면 경찰이 제일 먼저 옵니다.
③ 절대로 "It's my fault"라고 말하지 마세요. 그 한마디가 Police Report에 기록되고 보험 처리에 결정적인 영향을 미칩니다.
④ 상대방 운전면허증 번호, 보험사, 차량 번호판을 사진으로 찍어두세요.
⑤ 렌터카인 경우 렌터카 회사에도 즉시 연락하세요.
미국에서 음주운전으로 구속되면 초범이라도 벌금과 변호사 비용이 수천 달러입니다.
합법 체류자도 예외 없이 비자 취소와 추방 처리가 될 수 있습니다.
술을 마셨으면 반드시 Uber나 택시를 이용하세요.
경찰에게 잡혔을 때
뒤에서 경광등을 켜고 따라오면 즉시 오른쪽 갓길에 차를 세우고 엔진을 끄세요. 두 손을 핸들 위에 올리고 경찰관이 다가올 때까지 절대 움직이지 마세요.
경찰관이 제일 먼저 요구하는 것은 딱 세 가지입니다: Driver's License, Insurance Card, Vehicle Registration. 렌터카는 이 세 가지가 한 장짜리 종이에 다 포함되어 있습니다. 차를 받을 때 받은 렌터카 서류를 글로브 박스에 미리 넣어두세요.
"봐주세요", "처음이라서요" 같은 말로 동정심에 호소하지 마세요. 한국에서 통하는 방식이 미국 경찰에게는 역효과입니다.
"It's my fault"라고 절대 말하지 마세요. 그 한마디가 Police Report에 그대로 기록됩니다.
질문에는 사실만 간단히 대답하세요. 변명하거나 따지면 상황이 나빠집니다.
아래 스크립트를 A4 종이에 출력해서 차 안에 두세요. 경찰이 오면 꺼내서 보여주면 됩니다.
Officer, may I ask what I violated? I am from South Korea. Here is my Korean driver's license (English version on the back), International Driving Permit, and Passport. This is a rental car. Here is the rental agreement which includes insurance and vehicle registration. I am here to study / work at [학교명 또는 회사명]. My English is limited. Could you please speak slowly?
제 지인이 뉴저지에서 실제로 당한 일입니다. 국제운전면허증으로 운전하다 경찰에게 잡혔는데, 그 경찰관이 국제운전면허증을 이해하지 못했습니다. 결국 무면허로 처리됐고, 경찰서에서 변호사와 함께 소명 절차를 밟아야 했습니다. 시간도 돈도 엄청나게 들었습니다.
국제운전면허증이 법적으로 유효해도 현장에서 경찰관이 모르면 소용이 없습니다. 반드시 한국 영문운전면허증 원본 + 국제운전면허증 + 여권, 이 세 가지를 항상 같이 지참하세요.
미시간처럼 영문운전면허증 협약 주에 계신 분은 영문운전면허증 + 여권 두 가지만으로 충분합니다.
미국 핸드폰 개통
모텔에 짐을 풀고 나면 제일 먼저 해야 할 것이 핸드폰 개통입니다. 미국 3대 통신사는 Verizon, T-Mobile, AT&T입니다. 한국의 SKT, LGU+, KT 개념입니다.
T-Mobile이 커버리지가 약하다는 평이 있지만 가격이 저렴해서 실사용에 괜찮습니다. 저는 월 $65 요금제를 쓰고 있는데 만족합니다. T-Mobile의 경우 해외 이심 번호를 미국 개통 번호로 그대로 이어받을 수 있어서, 은행에 등록한 번호를 바꿀 필요가 없어 편리했습니다.
미국은 핫스팟이 요금제에 자동으로 포함되지 않는 경우가 많습니다.
노트북을 핸드폰으로 연결해서 쓰려면 핫스팟 옵션이 포함된 요금제를 선택하세요.
참고로 미국은 아이폰 사용자가 압도적입니다. 개발자들이 아이폰 앱을 먼저 출시합니다. 아이폰 가지고 계신 분은 미국에서 훨씬 편합니다.
모텔 체크인 — 첫날
구글맵 지시대로 따라가면 모텔에 도착합니다. 여권이나 영문운전면허증을 보여주면 카드키를 줍니다. 저는 2층이 싫어서 1층 방으로 바꿔달라고 했더니 바로 바꿔줬습니다.
방에 들어가면 처음에는 많이 실망합니다. 한국처럼 빗, 헤어드라이어, 목욕 타월, 치약, 칫솔, 물이 없습니다. 일회용 플라스틱 컵, 냉장고, TV 리모컨, 욕실에 수건과 비누 두 개가 전부입니다.
제가 묵었던 Travelodge 객실. 냉장고와 전자레인지가 기본으로 있습니다. 저는 여기서 전기 쿠커 올려놓고 라면 끓여 먹고, 햇반 데워 먹었습니다. 아무도 뭐라 안 합니다.
모텔 1층 자판기. 간단한 스낵과 음료를 살 수 있습니다. 물은 수돗물을 먹으면 됩니다. 미국 사람들도 수돗물 먹습니다. 로비에 커피는 무료로 있습니다.
처음 겪는 문화충격 — 건식 욕실
미국 욕실은 건식입니다. 배수구가 바닥에 없습니다. 샤워커튼을 욕조 안쪽으로 넣고 닫아야 합니다. 안 그러면 바닥이 물바다가 됩니다.
미국 욕실은 건식입니다. 욕조와 세면대 밑에 배수구가 없습니다. 샤워할 때 반드시 커튼을 욕조 안쪽으로 넣고 닫아야 합니다. 안 그러면 바닥이 물바다가 됩니다.
온도는 수도꼭지를 왼쪽으로 틀어서 조절하고, 밑에 수도꼭지를 당기면 샤워기로 물이 올라옵니다. 수압 조절이 안 되는 고정식 샤워기가 대부분입니다.
물은 수돗물을 먹으면 됩니다. 미국 사람들도 수돗물 먹습니다. 찜찜하면 자판기에서 생수를 사세요. 로비 커피는 무료입니다. 런드리룸에 코인 세탁기와 건조기도 있습니다. 빨래는 몰아서 한 번에 하는 게 훨씬 효율적입니다.
짐을 풀고 나면 거의 모든 모텔은 자체 무료 와이파이를 제공하니, 접속해서 사용하시면 되고, 비밀번호를 요구할 경우 대부분 키홀더에 적혀 있으니, 이걸 보시고 입력해서 사용하시면 됩니다.
노트북을 다 가지고 오셨으니 준비된 돼지코에 끼워서, 전원 연결해서 사용하시면 되고, 핸드폰 충전도 같이 돼지코에 끼워서 충전하시면 준비가 다 되신 겁니다.
저처럼 공항에서 차를 렌트해서 모텔에 오신 분들은, 모텔에 도착해서 짐을 풀고난 후에 필요하신 물품을 구매하시면 좋습니다. 저 같은 경우는 Hmart가 가까이 있어서, Multi-Cooker, 맥심 커피믹스, 호빵, 라면, 컵라면, 햇반, 김치, 숫가락/젓가락 등을 사서 저녁을 먹었습니다. 한인마트가 멀으신 분은 가까운 월마트나 타겟 같은데 가시면 International Food 섹션에 불닭볶음면 하고 신라면이 있으니, 이걸 사서 드시면 됩니다. 아니면 가까운 맥도날드나 버거킹 같은데 가시면 이건 주문하기가 쉬우니깐 To-Go로 해서 포장해서 드셔도 되고, 정 귀찮으신 분들은 인터넷으로 Pizza Delivery로 피자 배달 시켜서 드시면 됩니다.
